Фамилия Пороохин — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. На слух она напоминает что-то связанное с порохом или поросятами, но это ложные ассоциации. Ключ к разгадке лежит в диалектной лексике Русского Севера.

В архангельских и вологодских говорах словом «пороха» называли пыль, мелкий пепел или труху. Отсюда же пошло и прозвище Пороха — так могли назвать либо очень пыльного, неопрятного человека, либо того, кто работал с сыпучими материалами: мукомола, мельника, печника. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Пороохин, то есть сын или потомок Порохи. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Пороо́хин.

Менее вероятная, но допустимая версия отсылает к старинному имени По́рох, которое встречается в новгородских берестяных грамотах. Это имя могло быть производным от «порок» (в значении «недостаток») или от глагола «пороть» (в смысле «резать, рассекать»). Однако в таком случае форма фамилии была бы Порохов, а не Пороохин. Двойное «о» в корне — Пороохин — как раз и выдает диалектное происхождение: в северных говорах часто растягивали гласные, и «пороха» произносили как «порооха».

Географически фамилия тяготеет к Вологодской и Архангельской областям, а также к бывшим новгородским землям. Сословно её носители — почти наверняка крестьяне или посадские люди. Дворянских родов Пороохиных не зафиксировано, что подтверждает народный, прозвищный характер фамилии. Однокоренные фамилии — Порохов, Порохин, Порохня — встречаются чаще, но именно Пороохин сохранил редкую фонетическую форму, которая прямо указывает на говор предков.