Фамилия Порохина образована от прозвища Пороха, и в этом имени скрыто сразу несколько смысловых пластов. Самая красивая и правдоподобная версия связывает прозвище с народным словом «пороха» — так в старину называли пушной, рыхлый снег, который идет в безветрие и ложится на землю ровным покрывалом. Скорее всего, такое прозвище давали ребенку, появившемуся на свет в день первого снега, — это было распространенной практикой, когда имя давалось по погоде или событию. Однако не стоит думать, что прозвище относилось только к детям. Взрослого человека, отличавшегося простодушием, открытостью и добротой, тоже могли назвать Порохой, сравнивая его характер с мягким и чистым снегом.

Есть и другая, более приземленная версия. Прозвище Пороха могло закрепиться за человеком по роду занятий — например, за работником порохового завода. В этом случае фамилия указывала бы на ремесло, а не на черты характера. Эта гипотеза менее поэтична, но вполне жизнеспособна, особенно если учесть, что пороховое дело было важным и опасным ремеслом, а людей, занятых в нем, знали в округе.

Историческая глубина фамилии подтверждается документальными источниками. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упоминаются Пороховы Степан, Федор, Бурнаш и Кирей Васильевичи, датированные 1534 годом и связанные с городом Торопец. Это одно из ранних свидетельств бытования родственных фамилий в северо-западной Руси. Обратите внимание на суффикс: форма Порохина — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность к отцу. То есть первоначально фамилия отвечала на вопрос «чей сын?» и означала «дочь или жена Порохи». Со временем форма закрепилась как наследственная, и потомки человека с прозвищем Пороха получили фамилию Порохины.