Фамилия Портнягин напрямую говорит о ремесле предка: она образована от прозвища Портняга, которое в старину было обычным народным названием портного. Если ваш предок носил эту фамилию, то, скорее всего, он был мастером по пошиву одежды, причем не просто портным, а, возможно, владельцем небольшой мастерской или очень искусным ремесленником, чье мастерство выделяло его среди односельчан.

Само слово «портняга» — это не официальное название профессии, а скорее обиходное, даже несколько фамильярное прозвище. В русских говорах так могли называть человека, который шьет одежду, но с оттенком простонародности. В этом смысле фамилия Портнягин стоит в одном ряду с такими «профессиональными» фамилиями, как Швецов, Кравцов, Портнов, но отличается от них именно суффиксом, который придает слову сниженный, разговорный оттенок.

Обратим внимание на словообразовательную модель. Суффикс -яг- в русском языке часто использовался для образования имен с экспрессивной, оценочной окраской. Вспомним слова «бедняга», «миляга», «работяга» — все они обозначают человека по его характерному признаку или роду занятий с оттенком сочувствия или уважения. Так и Портняга — это не просто «портной», а «портняга», то есть человек, чье ремесло стало его второй натурой, его сутью.

Фамилия закрепилась по классической патронимической схеме: от прозвища отца (Портняга) образовалось притяжательное прилагательное «Портнягин», которое отвечало на вопрос «чей ты?» и означало «сын Портняги». Со временем эта форма застыла и превратилась в родовое имя, передающееся по наследству.

Стоит отметить, что в отличие от фамилии Портнов, которая встречается повсеместно и также указывает на портного, фамилия Портнягин имеет более выраженный севернорусский или сибирский след. Прозвища с суффиксом -яг- были особенно распространены в новгородских и вятских землях, откуда переселенцы разнесли их по всей Сибири. Поэтому, если ваши предки были сибиряками или выходцами с Русского Севера, эта версия происхождения становится еще более убедительной.

Впрочем, есть и менее вероятная, но возможная версия. В некоторых говорах «портнягой» могли называть не только портного, но и запасливого, хозяйственного мужика, который умел «портить» (то есть кроить, разрезать) материал без брака. Однако основная версия — ремесленная — остается главной, поскольку она логично объясняет и прозвище, и то, как оно превратилось в фамилию.

Таким образом, фамилия Портнягин — это не просто указание на профессию, а живое напоминание о конкретном человеке, который жил несколько веков назад. Ваш предок был не абстрактным «портным», а вполне конкретным Портнягой — возможно, бойким на язык, работящим и узнаваемым в своей округе мастером, чье прозвище пережило его на много поколений.