По одной из версий, фамилия Портненко образована от прозвища Портний, которое восходит к диалектному украинскому слову «портний» - «конопляный». Обычно коноплей крестьяне засеивали огород или поле, поскольку конопля считалась одним из лучших удобрений. Поэтому прозвище Портний, скорее всего, относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Однако также не исключено, что в основе этой фамилии лежит прозвище Портной. Таким образом, основатель рода Портненко мог быть мастером по пошиву одежды. Современное слово «портной» восходит к древнерусскому «порты» — «одежда». Так, в Книге памяти Кемеровской области записан плотник Кемеровской ГРЭС Портненко Иван Павлович, который родился в 1897 году.