Фамилия Портнов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Портнов образована от прозвища Портной. Скорее всего, основатель рода Портновых был мастером по пошиву одежды, т.е. Само название этой профессии происходит от слова «портно» - «узкий, грубый холст, из которого шили крестьянские и рабочие рубахи». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Портной, со временем получил фамилию Портнов. О точном месте и времени возникновения фамилии Портнов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Портнов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.