Фамилия Портнёв — наглядный пример того, как в русской фамилии застыло название профессии. В основе лежит слово «портной», то есть мастер, шьющий одежду. Ударение в фамилии падает на последний слог, что прямо указывает на суффикс -ёв, а не на более распространённый -ов. Это не случайность: в говорах, где «портной» произносили с ударением на «о» (портнОй), фамилия естественным образом получила форму ПортнОв, а в тех, где говорили «пОртной» (с ударением на первый слог), образовался бы вариант Портнов. Тот факт, что мы видим именно Портнёв, говорит о южнорусском или украинском влиянии на произношение исходного слова.

Суффикс -ёв (фонетический вариант -ов) — стандартный патронимический суффикс, обозначающий принадлежность: «сын портного» или «из семьи портного». Однако в данном случае фамилия не столько указывает на родство с конкретным человеком, сколько на то, что предок самого носителя занимался шитьём. В России портные были не только в городах, но и в сёлах: каждая деревня знала своего мастера, который шил тулупы, кафтаны и рубахи. Поэтому Портнёв — фамилия не элитарная, а ремесленная, распространённая среди крестьян и мещан.

Интересно, что фамилия Портнёв встречается реже, чем привычная Портнов. В списках однодворцев и крестьян южных губерний (Тульской, Орловской, Курской) форма с «ё» фиксируется чаще, чем в северных. Это подтверждает диалектную природу фамилии: она бытовала там, где говорили «портнОй». Если вы встретите носителя фамилии Портнёв, велика вероятность, что его корни ведут в Черноземье или на Слобожанщину.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна и не порождает споров. Единственный нюанс: в некоторых старых документах могли писать «Портнев» (без буквы ё), что создаёт иллюзию ударения на первый слог, но на деле это просто орфографическая условность — ё в записях XIX века часто опускали. Поэтому не стоит путать Портнёва с Портновым: это разные фамилии, хоть и однокоренные. Первая — диалектный вариант, вторая — литературная норма.