Фамилия Портянников является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Портянников образована от прозвища Портянник. Оно ведет свое начало от нарицательного «портянка», которое имеет два основных значения: «сукно с основой из конопляных нитей», а также «кусок ткани для обматывания ног, заменяющий чулок или носок». Возможно также, что основой для прозвища послужило украинское слово «портяницi» - «штаны из плотного белого полотна». В любом случае прозвище Портянник, скорее всего, относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением тканей, быть портным или торговцем одеждой. Так и прозвище Портянник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Портянников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Портянник, со временем получил фамилию Портянников. Безусловно, фамилия Портянников представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Портянников можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.