Так и представитель рода Портянниковых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида. Фамилия Портянникова образована от прозвища Портянник. Оно ведет свое начало от нарицательного «портянка», которое имеет два основных значения: «сукно с основой из конопляных нитей», а также «кусок ткани для обматывания ног, заменяющий чулок или носок». Возможно также, что основой для прозвища послужило украинское слово «портяницi» - «штаны из плотного белого полотна». В любом случае прозвище Портянник, скорее всего, относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением тканей, быть портным или торговцем одеждой. Так и прозвище Портянник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Портянников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Портянник, со временем получил фамилию Портянников.