Фамилия Портяникова — женская форма фамилии Портяников, которая образована от прозвища или профессионального имени Портяник. Основа фамилии — слово «портной» в его старом диалектном варианте «портяник». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, портяником называли мастера, который шьёт одежду, портного. Суффикс -ик в прозвище указывал на человека по роду занятий, а затем фамильный суффикс -ов добавил значение принадлежности: Портяников — сын Портяника.

Интересно, что в отличие от распространённой фамилии Портнов, образованной напрямую от «портной», форма Портяников встречается реже и имеет более архаичный оттенок. Встречается она в основном в северных и центральных областях России, например, в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «портяник» было в ходу. Это делает фамилию не просто указанием на профессию предка, а маркером региональной речевой традиции.

Словообразовательная модель здесь проста: прозвище Портяник → отчество Портяников (чей сын?) → женская форма Портяникова. Ударение в фамилии, как правило, падает на третий слог: Портя́ников. В дореволюционных метрических книгах встречаются варианты написания с одной «н» — Портеников, но это скорее следствие неграмотности писцов, а не отдельная ветвь.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Портяниковы в большинстве своём относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Портняжное ремесло в деревне было востребованным, но не слишком прибыльным, поэтому фамилия не стала дворянской или купеческой. Встретить её среди знати практически невозможно — это фамилия мастерового человека.