Фамилия Портянной — один из тех случаев, когда прозвище, данное по роду занятий, «застыло» в форме прилагательного. В основе лежит слово «портной» — мастер по шитью одежды. Однако написание через «я» (Портянной, а не Портной) указывает на характерное для южнорусских и украинских говоров «яканье»: произношение «портняга», «портняжка», «портняной» вместо литературного «портной». Таким образом, носитель фамилии — потомок человека, которого в деревне называли Портяным, то есть «относящимся к портному», «портняжьим».

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия образована напрямую от прилагательного (Портяной → Портянной), а не через патронимический суффикс -ов/-ин. В русской ономастике такие фамилии встречаются реже, чем, скажем, Кузнецов или Портнов. Они фиксируют прозвище в его исходной форме, без добавления «чей сын». Это сближает Портянного с фамилиями вроде Толстой, Босой или Кривой, где основа — качественное прилагательное, но здесь указание на профессию.

Встречается фамилия в основном в южных областях России — от Курской до Ростовской, а также на востоке Украины. В дореволюционных переписях можно найти варианты написания: Портяной, Портяннов, Портянников. Последний — уже с суффиксом -ник, что по смыслу то же самое: «сын портного». Но Портянной стоит особняком: двойное «н» в суффиксе — скорее всего, поздняя орфографическая или диалектная особенность, а не указание на две разные основы.

Интересно, что в некоторых говорах «портяной» могло означать не только «портной», но и «торговец портянками» — обмотками для ног (портянками). Однако эта версия менее вероятна: портянки — предмет обихода, а не основа для прозвища мастера. Основная и самая надёжная версия — ремесленная: предок был портным, и окружающие называли его по делу, без отчества.

Если ваша фамилия — Портянной, вы носите редкий пример «говорящей» фамилии-прозвища, где профессия перешла в фамилию почти без изменений, минуя стандартные суффиксы.