Фамилия Портянский — пример того, как географическая привязка побеждает очевидное, но обманчивое значение. На первый взгляд кажется, что корень здесь — «портянки», обмотки для ног. Но в русской ономастике фамилии на -ский с такой основой почти не встречаются: это было бы слишком бытовое, почти унизительное прозвище, которое вряд ли легло в основу фамилии дворянского или шляхетского типа.

На деле Портянский — типичная «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта. Суффикс -ский указывает на принадлежность к месту: «из Портяного» или «портянский» — то есть выходец из села или деревни с корнем Портян- (Портяное, Портянка, Портяново). Такие названия встречаются в западных и южных регионах бывшей Речи Посполитой и Российской империи. Основа могла восходить либо к прозвищу первого поселенца (например, Портяня — человек, носивший порты, простые штаны), либо к местной особенности — ремеслу (изготовление холста, портяного полотна).

Вероятнее всего, фамилия сформировалась в среде польской или украинской шляхты и мещанства, где модель на -ский была распространённым маркером дворянского происхождения. Однако со временем такие фамилии «демократизировались»: их могли получить и крестьяне, переселившиеся из деревни в другое место. В отличие от фамилий на -ов/-ев или -ин, которые привязывали к отцу, Портянский сразу указывал на малую родину.

Интересно, что фамилия редкая, но не уникальная. Встречается в основном в центральной России и на Украине, а также среди потомков переселенцев в Сибири. В дореволюционных документах можно найти варианты написания: Портянскій, Портянской — последний характерен для южнорусских говоров, где ударение падает на окончание.

Таким образом, если вы Портянский, ваши предки, скорее всего, не носили портянки, а жили в месте, которое прозвали Портяным — возможно, из-за ткацкого промысла или из-за человека по прозвищу Портяня.