Фамилия Портыка — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «застывшая» форма прозвища, что указывает на её украинское или южнорусское происхождение: в этих регионах фамилии без суффикса (Портыка, Шевченко, Палий) встречаются гораздо чаще, чем на севере.

Основа прозвища — глагол «портыкать» или «портыкати», который в украинском и южнорусских говорах означал «тыкать, совать, толкать», а в переносном смысле — «мешать, перебивать, встревать не в своё дело». Человек, получивший прозвище Портыка, скорее всего, был назойливым, беспокойным или любил вмешиваться в разговоры. Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с диалектным словом «портык» — так в некоторых областях называли небольшой колышек или затычку. Тогда Портыка — мастер, делавший такие вещи, или человек, которого дразнили за низкий рост («как колышек»).

Словообразовательная модель проста: корень «порт-» (от «портыкати») плюс суффикс -ык-а, который в украинском часто придаёт прозвищу оттенок действия или свойства (ср. Крутыка — от «крутить», Вертыка — от «вертеть»). Фамилия недворянская, крестьянская или казацкая, и её носители исторически концентрировались на территории современной Полтавской, Черкасской и Харьковской областей Украины, а также в прилегающих районах России (Белгородчина, Воронежчина). В документах XIX века фамилия нередко писалась через «и» — Портыка, хотя встречалась и форма Портика, что могло быть следствием местного аканья или ошибки писаря.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Портыка напрямую выводит на характер или занятие предка. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком заметным — не молчуном, а тем, кто всегда «совал свой нос» в общие дела, за что и получил меткое прозвище.