Фамилия Пошибаев — редкий пример того, как одно прозвище могло дать жизнь двум противоположным по смыслу толкованиям. Она образована по классической русской модели: от личного прозвища Пошибай с помощью патронимического суффикса -ев, который указывал на «сына Пошибая». Основа здесь — глагол или имя, а окончание -ев, а не -ов, подсказывает, что в основе лежала мягкая или шипящая согласная.

Самая распространенная версия связывает прозвище с украинским словом «пошиб» — впечатление, влияние, манера. Тогда Пошибаем называли человека впечатлительного, восприимчивого, либо, наоборот, влиятельного и уважаемого, того, кто умел производить нужное впечатление на окружающих. В этом случае фамилия несла в себе оттенок уважения или иронии — в зависимости от того, каким именно было это «впечатление».

Вторая версия отталкивается от великорусского глагола «пошибать» — бить, колотить, одолевать. Здесь прозвище получает человек с тяжелым характером, любитель распускать руки, задира. Такая трактовка делает фамилию «говорящей» и вполне в духе древних славянских прозвищ, которые часто подмечали поведенческие черты.

Какая версия правдоподобнее? Вторая выглядит убедительнее. Глагольная основа «пошибать» в значении «бить» широко бытовала в русских говорах, и прозвища от подобных глаголов («Бей», «Колотила», «Дериглаз») встречались повсеместно. Украинский «пошиб» — слово книжное, отвлеченное, и для прозвища оно менее характерно. Скорее всего, прозвище Пошибай возникло в среде, где говорили по-русски, и означало драчуна.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. Она осталась локальной, что типично для прозвищных фамилий, которые нередко закреплялись за одной семьей или даже одной ветвью рода. О точном месте возникновения говорить сложно: процесс формирования фамилий шел веками, и Пошибаевы могли появиться независимо в разных регионах — от южнорусских земель до Поволжья, где оседали выходцы из разных губерний.

Несмотря на скудность документальных свидетельств, фамилия Пошибаев — живой памятник славянской антропонимии. Она сохранила в себе и древний глагол, и народную манеру давать меткие прозвища, и типичную для русских фамилий словообразовательную схему. Сегодня ее носители могут выбирать: считать ли своих предков людьми с сильным характером или теми, кто умел влиять на других — обе трактовки имеют право на существование.