Фамилия Пошвин образована от прозвища Пошва, но за этим простым на первый взгляд словом скрывается целый веер значений, разбросанных по разным русским говорам. Разобраться, какое именно легло в основу фамилии конкретного рода, без генеалогических изысканий невозможно, но можно очертить круг вероятностей.

Самая распространенная версия связывает прозвище с существительным «пошава». В словаре Владимира Даля оно зафиксировано со значением «поветрие, повальная болезнь», причем слово бытовало в тверском и новгородском говорах. В таком случае прозвище Пошва мог получить человек часто болеющий, либо тот, кого считали виновником болезни, принесшим заразу в дом. В крестьянской среде, где отношение к хвори было почти мистическим, подобная метка легко могла закрепиться за семьей.

Вторая гипотеза отталкивается от архаичного глагола «пошавиться» — «привиделось, почудилось, померещилось». Если следовать этой версии, то Пошвой называли человека мнительного, склонного к фантазиям, мечтателя, который живет в мире собственных видений. Прозвище носило бы ироничный или снисходительный оттенок, но тоже вполне могло прижиться.

Третья версия уводит в Сибирь, где слово «пошва» означало «подошва» (родственное «почве» — поверхности земли). Если фамилия произошла от этого значения, то прозвище указывало на род занятий: основатель рода Пошвиных мог быть сапожником. Впрочем, «подошва» в переносном смысле могла характеризовать и низкорослого, приземистого человека.

Наконец, есть версия, связывающая прозвище с ремеслом. В архангельских говорах бытовали слова «пошев» и «пошов» — так называли лубяной короб с половинчатой подъемной крышкой, сшиваемый мочалом, куда ставили емкость с молоком. В Сибири же пошевами именовали широкие сани, обшитые лубом. Тогда Пошвой могли прозвать мастера, изготовлявшего домашнюю утварь или деревянные сани, а также лихого возницу, управлявшего такими санями.

Как видим, фамилия Пошвин могла возникнуть в разных регионах независимо, и в каждом случае прозвище имело свой смысл. Потомок человека с прозвищем Пошва со временем получал фамилию Пошвин, и сегодняшние носители этой фамилии могут иметь предков и из новгородских земель, и из сибирских деревень.