Фамилия Последова — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором между несколькими версиями, и каждая по-своему убедительна. Начнём с самого очевидного: суффикс «-ов» указывает на типичную русскую патронимическую модель, то есть фамилия образована от имени или прозвища предка. Основа «Послед-» сразу вызывает ассоциацию со словом «последний», но это лишь первая, самая поверхностная гипотеза.

Самая распространённая версия связывает фамилию с именем Послед. Это неканоническое, мирское имя, которое в Древней Руси давали ребёнку, родившемуся последним в семье. В многодетных крестьянских семьях такое имя было практичным и понятным: оно закрепляло за младшим сыном или дочерью их место в иерархии. В этом случае Последов — буквально «сын Последа». Фамилия Последова — женская форма, то есть потомок (жена или дочь) человека по фамилии Последов.

Однако есть и менее очевидный, но более редкий вариант. В некоторых говорах «послед» означал не только «конец», но и «след», «отпечаток», «последствие». Прозвище Послед могли дать человеку, который шёл за кем-то по пятам, подражал другому или, напротив, был тем, кто «завершает дело». В этом случае фамилия Последова отражает не порядок рождения, а характер или род занятий предка.

Географически фамилия Последова встречается нечасто, что говорит о её локальном происхождении. Основные очаги — центральные и южные области России, но без привязки к какому-то одному региону. Важно не путать её с фамилией Последов, которая могла возникнуть от прозвища «послед» в значении «подлый, низкий человек» (от слова «последний» в уничижительном смысле), но для формы Последова такое значение маловероятно — она скорее указывает на мирское имя.

Таким образом, носительница фамилии Последова с высокой долей вероятности ведёт свой род от человека, который был младшим ребёнком в семье, «последышем». Это прозвище не было обидным, а скорее констатировало факт, и со временем превратилось в фамилию, закрепившуюся за потомками.