Фамилия Последович — редкий пример того, как прозвище, данное одному человеку, навсегда закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит прозвище Послед, и у него есть два объяснения, и оба по-своему интересны.

Первая и самая распространённая версия отсылает к прилагательному «последний». В старину так называли самого младшего ребёнка в семье — последыша. Отношение к такому ребёнку было особенным: его чаще баловали, прощали шалости и считали любимцем. Поэтому прозвище Послед, скорее всего, носило ласковый, домашний оттенок — так родители могли звать своего младшего сына, и это имя закреплялось за ним на всю жизнь. В этом случае фамилия Последович буквально означает «сын Последова», то есть сын того, кого звали Последом.

Вторая версия более редкая, но не менее любопытная. Она связывает прозвище с глаголом «последовать», то есть «поступить, следуя за кем-то». В таком значении Последом могли называть не младшего ребёнка, а человека, за которым шли другие: мудрого наставника, уважаемого старейшину или талантливого мастера, у которого было много учеников. Эта версия объясняет фамилию с другой стороны — не как указание на возраст, а как характеристику личности.

Сама модель образования фамилии типична для западных славянских земель: суффикс -ович указывает на отчество или прозвище главы семьи. В отличие от более распространённых на Руси фамилий с суффиксами -ов или -ин, форма на -ович говорит о белорусском или польском влиянии. Изначально такие фамилии были притяжательными: они отвечали на вопрос «чей ты?» и означали «сын такого-то». Со временем потомки человека по прозвищу Послед стали писаться как Последовичи, и фамилия закрепилась за их родом.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, с «последним ребёнком», выглядит убедительнее: она проще и ближе к бытовой логике прозвищ, которые часто давались по старшинству в семье. Вторая версия, с мастером и учениками, скорее всего, возникла позже как попытка объяснить необычное слово. Но даже если Последом звали младшего сына, это не делает фамилию менее почётной: в крестьянской среде последыш часто оставался жить с родителями и наследовал их дом, так что прозвище могло нести и оттенок «наследник».