Фамилия Поснов чаще всего происходит от прозвища Посный. В народе так могли назвать сонливого человека: на украинском языке есть глагол «поснути» — «заснуть», «утихнуть». Поэтому первое значение прозвища — тихий, скромный, медлительный человек. Впрочем, у слова была и вторая сторона: Посным нередко дразнили лентяя, который не любил работать и предпочитал проводить время лежа на диване. Так что предки Посновых могли быть либо спокойными домоседами, либо теми, кого в деревне считали бездельниками.

Впрочем, есть и другая, вполне правдоподобная версия. В основе фамилии может лежать не глагол, а нарицательное «посник» — так называли человека, который сурово придерживается поста. В этом случае прозвище Посный закреплялось за набожным, аскетичным человеком, строго соблюдающим церковные предписания. Эта гипотеза логична: прозвища, связанные с религиозным поведением, в старину давали часто, и они легко превращались в фамилии.

Есть и третья версия, географическая. Фамилия Поснов могла возникнуть от названия деревни Посна в Котласском районе Архангельской области. Тогда предок носителя фамилии был уроженцем этого северного поселения, а фамилия указывала на место его происхождения. Такая модель — по названию деревни с суффиксом -ов — тоже широко встречалась в русской ономастике.

Если говорить о словообразовании, то здесь все просто: к основе «Посн-» добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Первоначально Поснов означало «сын Посного», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Из трех версий самой устойчивой выглядит первая — от прозвища, связанного со сном или ленью. Она опирается на живой глагол и объясняет появление прозвища в бытовой речи. Версия с «посником» тоже имеет право на существование, но встречается реже. Топонимическая гипотеза с деревней Посна — самая слабая: она строится на единичном названии, и нет данных о том, что выходцы именно из этой деревни массово носили фамилию Поснов.

Фамилия Поснов — редкая, она не входит в число распространенных русских фамилий. Это значит, что ее носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких локальных ветвей, а не из разных регионов. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках нет, поэтому говорить о громкой истории рода не приходится. Зато сама фамилия дает хороший повод задуматься о том, каким видели своего предка соседи: сонным увальнем, строгим постником или человеком с северных земель.