Фамилия Посохов в своей основе имеет прозвище Посох, и это напрямую связано с нарицательным словом «посох» — палкой путника, тростью. Однако за этим простым объяснением скрывается не одна, а как минимум две разные истории, которые могли привести к появлению прозвища.

Первая версия отсылает к образу странника. В старой Руси посох был непременным атрибутом путника, бродяги или калики перехожего. Человек, который много ходил по земле, странствовал по святым местам или просто вёл кочевой образ жизни, легко мог получить прозвище Посох — по той самой вещи, с которой он не расставался. В этом случае фамилия указывает на образ жизни предка, на его род занятий или даже на имущественное положение: у бродяги, кроме посоха, часто ничего и не было.

Вторая версия более прозаична и связана с государственной службой. На Руси существовал особый дорожный налог, который назывался «посоха» или «посошное». Сборщики этого налога, ходившие по деревням с посохом как символом власти и дорожной принадлежности, также могли получить прозвище Посох. В этом случае фамилия указывает на конкретный род занятий предка, на его социальную роль.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: к прозвищу Посох добавили типичный русский суффикс -ов, обозначающий принадлежность роду. То есть Посохов — это буквально «сын Посоха», потомок человека, носившего такое прозвище. Фамилия относится к древнему пласту русских фамилий, которые формировались от прозвищ, а не от крестильных имён, и поэтому она несёт в себе отпечаток быта и социальной структуры средневековой Руси.

Интересно, что у фамилии есть и «родственники» — Посошков, Посошин. Фамилия Посошков, например, известна по знаменитому экономисту петровского времени Ивану Посошкову, автору «Книги о скудости и богатстве». Это подтверждает, что прозвища, образованные от слова «посох», бытовали в разных слоях общества — от крестьян до служилых людей.

Сказать точно, какая из версий верна для конкретной семьи Посоховых, невозможно без генеалогического исследования. Но обе они рисуют яркий портрет предка: либо это был человек дороги, привыкший к скитаниям и опирающийся на свой посох, либо — человек при деле, связанный со сбором податей и разъездами по земле. В любом случае, фамилия не случайна и имеет под собой конкретную бытовую основу, а не просто абстрактное имя.