Фамилия Постаушкин — редкий случай, когда суффикс -ин присоединяется к основе, которая сама по себе звучит не по-русски. Это сразу наводит на мысль, что перед нами не исконно славянское прозвище, а скорее всего, переоформленная иноязычная фамилия или прозвище, адаптированное под русскую модель.

Разберём основу «Постаушк-». Самая правдоподобная версия — связь с личным именем или прозвищем Постаушка. Это уменьшительная форма от имени Постаух, которое могло возникнуть в среде, где смешивались русские и финно-угорские или тюркские языки. Например, в «пост-» можно увидеть искажённое «пост» (церковный пост) или «постель», но для прозвища это слишком надуманно. Куда проще: в основе лежит карельское или вепсское слово «поста» (олень) или «посту» (быстрый). Тогда Постаух — человек, прозванный «быстрым оленем», а Постаушкин — его потомок.

Суффикс -ин в данном случае работает по стандартной русской модели: указывает на принадлежность к роду Постауша или Постаушки. Фамилия могла закрепиться на севере России, в Архангельской, Вологодской или Олонецкой губерниях, где активно шло взаимодействие с финно-угорским населением. Встречаются также варианты написания — Постоушкин, что подтверждает неустойчивость гласной в корне.

Другая, менее вероятная гипотеза: прозвище Постаух могло быть дано человеку, который постоянно «постанывал» или «постукивал» — от глаголов «постанывать» или «постукивать». Но такая мотивация слишком слаба для устойчивого прозвища, поэтому лингвисты обычно отдают предпочтение версии с финно-угорским субстратом.

Таким образом, предки Постаушкиных, скорее всего, жили на Русском Севере, занимались промыслами (охота, рыболовство) и носили прозвище, которое впоследствии было русифицировано с помощью типичного суффикса. Фамилия осталась редкой, но её история — яркий пример того, как на стыке культур рождаются неожиданные словоформы.