Фамилия Постаушкина — женская форма фамилии Постаушкин, и её разговорное звучание может ввести в заблуждение. На первый взгляд кажется, что в основе лежит глагол «постаивать» или «стоять», но это не так. Ключ к разгадке — в утраченной букве.

Фамилия образована от прозвища или неканонического имени Постаушка. В нём отчётливо слышится корень «пост», но не в значении «стоять на посту», а в значении «церковный пост» (от старославянского «постъ»). Суффикс «-ушк-» в русских фамилиях (как и в именах Ванюшка, Петрушка) — уменьшительно-ласкательный. Таким образом, Постаушка — это человек, которого так прозвали за строгое соблюдение постов, либо ребёнок, родившийся в постный день или в Великий пост.

Модель образования типична для северных и центральных областей России: основа на -а (Постаушк-) + фамильный суффикс -ин. Постаушкин буквально означает «сын Постаушки». В документах XVII–XVIII веков такая фамилия могла фиксироваться и как Постаушин, с упрощением «шк» в «ш», но форма с «шк» сохранила архаичный вариант.

Спорный момент: не следует путать с фамилией Посташов, где корень — «стать» (от «постать» — ряд, порядок). У Постаушкиных связь с постом более прямая, подтверждённая типичной для прозвищ суффиксацией.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в Поволжье и на юге России, что указывает на возможное переселение носителей в XVIII–XIX веках. В дворянских родословных книгах она не значится — скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по уличному прозвищу при переписях.