Фамилия Поставничий — редкий пример отчества второго порядка, которое в одном слове сохранило память о прозвище родоначальника. Разобрать её значение непросто: за основой стоит не одно, а целых три возможных прозвища, и каждое открывает свою страницу жизни предков. Фамилия образована по модели «внук Поставного»: Поставничий — сын Поставнича и внук того, кого в старину звали Поставный или Поставень.

Самая прямая версия отталкивается от прилагательного «поставный» («поставной»). В некоторых областях России так говорили о статном, рослом и хорошо сложенном человеке. В этом случае прозвище Поставный указывало на особенности телосложения: предок выделялся статью и осанкой, и это качество закрепилось за ним в быту, а затем перешло в фамильное имя.

Вторая версия ведёт к прозвищу Поставень, а его — к нарицательному «постав». Слово это в старину было многозначным, и каждая из его трактовок отсылает к конкретному ремеслу. Поставом называли и кустарный ткацкий станок, и мельничные жернова, и вид щелока, которым пользовались красильщики тканей. Стало быть, Поставнем могли прозвать человека по роду занятий: ткача, мельника или мастера по окраске тканей. Такие профессиональные именования были естественны для среды, где ремесло определяло место человека в общине.

Есть и третья, более локальная гипотеза: Поставнем могли назвать выходца из белорусского города Поставы, что в Витебской области и известен с 1581 года. Тогда прозвище указывало не на внешность или профессию, а на географическое происхождение — распространённый способ отличить пришлого человека среди местных.

Какая из версий верна для конкретного рода, сегодня сказать трудно: слишком много времени прошло, а письменные источники по такой редкой фамилии скудны. Но сам разброс значений показывает, насколько ёмким было прозвище-основа. Фамилия Поставничий, передаваясь из поколения в поколение, по сей день хранит память о происхождении человека — будь то его стать, ремесло или малая родина предка.