Фамилия Постолатин — одна из тех, где сперва слышится что-то иноязычное или искусственное, а на деле за ней стоит простое и конкретное прозвище, понятное любому русскому крестьянину. Чтобы добраться до сути, достаточно разбить слово на составные части: корень «постол» и суффикс «-атин». Второй элемент — типичный для русских фамилий патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «сын такого-то». Значит, основа — это имя или прозвище Постолата.

Корень «постол» в южнорусских и украинских говорах означает «лапоть», а точнее — грубый кожаный лапоть, который носили бедняки. Отсюда прозвище Постолата могли дать человеку, который либо постоянно ходил в такой обуви (символ бедности или небрежности), либо, напротив, плел и продавал по столы. Ремесло лапотника было распространенным, но непрестижным, и прозвище часто закреплялось за целым родом. Встречается и параллельная форма — Постол, от которой образована фамилия Постолов.

Интересно, что фамилия Постолатин — редкая и локальная. Встречается она преимущественно в Курской, Белгородской и Воронежской областях, а также на востоке Украины (Сумщина, Харьковщина). Это зона бытования южнорусского говора, где слово «постол» было в ходу. В северных регионах России эта фамилия практически не фиксируется — там лапти называли иначе, и прозвище было бы непонятным.

Версия о связи с постом или с греческим «апостол» (якобы искаженное «Апостолатин») — несостоятельна. Фонетически переход «апостол» в «постол» маловероятен, а церковные имена редко давали такие бытовые прозвища. Куда правдоподобнее, что предок носителя фамилии был простым человеком, чья обувь — или ее отсутствие — дала ему имя, которое затем перешло к потомкам.