Фамилия Постолати — одна из тех, что сразу выдают свой румынский или молдавский корень. Её основа — слово «постол», которое в румынском и молдавском языках означает «постол» — то есть апостол, ученик Христа, а также, в более широком смысле, проповедник или странствующий монах. Суффикс «-ати» в румынской ономастике — типичный патронимический показатель, указывающий на принадлежность к роду или происхождение: Постолати — буквально «потомок Постола», «из рода Постола». То есть фамилия образована от личного имени или прозвища, которое когда-то носил основатель рода.

Имя Постол в румыноязычной среде — это не редкий случай. Оно могло быть дано либо в честь святого апостола, либо как прозвище человеку набожному, возможно, связанному с церковью. Второй вариант: в некоторых диалектах «постол» могло относиться к человеку, который соблюдал строгий пост, — отсюда и прозвище. В любом случае, фамилия Постолати — это не ремесленная и не топонимическая, а именно именная, что сближает её с такими фамилиями, как Постолов, Постольник в славянских языках.

Географически фамилия Постолати почти целиком привязана к Молдове и северо-восточной Румынии. В России и Украине она встречается редко, в основном у потомков переселенцев из Бессарабии. В молдавских документах XVIII–XIX веков можно найти упоминания крестьян и мещан с таким именем — сословного барьера у фамилии нет, она бытовала в разных слоях общества.

С точки зрения словообразования, Постолати стоит в ряду других румынских фамилий на «-ати»: Карамати, Герасимати, Урсулати. Все они образованы по одной модели: личное имя + суффикс -ati, который со временем застыл в фамилии. Это отличает её от славянских вариантов, где использовались суффиксы -ов/-ев или -ин.

Встречаются варианты написания: Постолат, Постолатый, но форма Постолати — самая распространённая и этимологически точная. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был молдаванином или румыном по происхождению, а его далёкий предок получил имя в честь апостола или за свою религиозную ревность.