Фамилия Постоловы — это фамилия-прозвище, и её происхождение уходит в ту среду, где людей называли не по паспорту, а по делу или характеру. В основе лежит слово «постол», и от того, что именно оно значило для соседей и односельчан, зависит, кем был ваш предок.

Самая прямая и очевидная версия связывает прозвище Постол с ремеслом. Постолами в южнорусских и украинских говорах называли грубую кожаную обувь, что-то среднее между лаптем и поршнем. Тогда Постолом прозвали мастера, который такие постолы шил или торговал ими. В крестьянской среде прозвище по роду занятий закреплялось быстро и прочно, поэтому эта версия выглядит самой правдоподобной.

Вторая версия рисует иной портрет. Постолом могли назвать человека простоватого, добродушного и наивного, того, кого в деревне считали незлобивым простаком. В этом случае фамилия указывает не на занятие, а на характер родоначальника — такое тоже было в обычае: прозвища часто отражали то, как человека воспринимали окружающие.

Есть и третья, менее очевидная возможность — топографическая. В Удмуртии существует населённый пункт с похожим названием, и тогда основатель рода Постоловых мог быть выходцем оттуда. Переселенцы часто получали фамилию по месту, откуда пришли, и эта версия имеет право на существование, хотя уступает первым двум по распространённости.

Словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «Постолов» буквально значит «сын Постола» или «человек из семьи Постола». Такая модель в XV–XVII веках стала главной при формировании русских фамилий, и Постоловы — типичный её пример.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс этот был долгим и в разных регионах шёл с разной скоростью. Но в любом случае фамилия Постоловы — живой след той эпохи, когда личное прозвище превращалось в наследственное имя, и по ней до сих пор можно реконструировать, каким видели своего предка окружающие.