Фамилия Посторнак — одна из тех, что сразу привлекает внимание своим нетипичным для русского уха звучанием. В ней слышен польский или украинский отпечаток, и это не случайно. Фамилия эта имеет несколько версий происхождения, и ни одна из них не является бесспорной, что делает её особенно интересной для разбора.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -ак. В восточнославянской и польской ономастике он часто указывает на прозвищное происхождение. Сравните: Гайдук → Гайдучак, Коваль → Ковальчак. Посторнак, скорее всего, образован от прозвища Посторна или Посторный. Если отталкиваться от польского языка, то ближайший корень — postronny, что значит «посторонний», «чужой», «пришлый». Прозвище Посторнак могли дать человеку, который пришёл в село со стороны, не был местным, или же тому, кто держался особняком, «в стороне». В польских и белорусских говорах это слово также могло означать «прохожий» или «странник».

Есть и другая, менее очевидная версия, связанная с профессиональной деятельностью. В польском языке postronek (или postron) — это верёвка, бечёвка, особенно та, которой привязывают лошадь к оглобле или постромке. Прозвище Посторнак мог получить человек, занимавшийся изготовлением верёвок или упряжи, либо тот, кто постоянно возился с лошадьми, например, кучер или конюх. Эта версия менее популярна, но словообразовательно вполне логична: от postronek → Postronak (с утратой «е» в беглой позиции).

Третий, самый редкий и спорный вариант — связь с личным именем Постор. В старых польских метриках изредка встречается мужское имя Postor, которое могло быть сокращением от Postornik (стражник, караульный). Однако это скорее единичные случаи, и массового распространения такая модель не получила.

Географически фамилия Посторнак наиболее характерна для юго-восточной Польши (Люблинское воеводство, Подкарпатье) и западных областей Украины (Волынь, Львовщина). В России она встречается редко, в основном у потомков переселенцев из этих регионов. Ударение в фамилии, как правило, падает на последний слог — Посторна́к, что также характерно для польских фамилий на -ak.

Таким образом, с наибольшей вероятностью Посторнак — это прозвищная фамилия, указывающая на «чужого» или «пришлого» человека. Второй по вероятности вариант — прозвище по роду занятий, связанному с верёвками или упряжью. Однозначного ответа нет, но ясно одно: фамилия эта не русская по происхождению, а западнославянская или украинская, и её носители, скорее всего, вели происхождение из сельской среды Речи Посполитой.