Основой фамилии Потемкина послужило мирское имя Потемка. Фамилия Потемкина образована от мирского имени Потемка. Вероятно, так родители могли называть ребенка, который родился ночью. В этом смысле прозвище связано с нарицательным «потемок» — «ночь, поздние сумерки, темнота». Однако не исключено, что фамилия Потемкина образована от прозвища. Потемкой могли прозвать скрытного, загадочного, неразговорчивого, необщительного человека, душа которого - потемки. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Потемка, со временем получил фамилию Потемкина. Основой фамилии Потёмкина послужило мирское имя Потёмка. Фамилия Потёмкина образована от мирского имени Потёмка. Вероятно, так родители могли называть ребенка, который родился ночью. В этом смысле прозвище связано с нарицательным «потемок» — «ночь, поздние сумерки, темнота». Однако не исключено, что фамилия Потёмкина образована от прозвища. Потёмкой называлась часть идущего в дело дерева, которая уходит под другую, закрывается, не бывает на виду. В этом случае прозвище Потёмка мог получить плотник. Одно из первых упоминаний фамилии в письменных источниках относится к первой половине XVII века: в «Ономастиконе» С. Веселовского записан Потёмкин Федор Иванович, стольник, 1658 г. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Потёмка, со временем получил фамилию Потёмкина.