Фамилия Поткур — редкая и неочевидная с точки зрения русского словообразования. С первого взгляда она кажется иноязычной, но при детальном разборе вскрывается её локальная, северорусская природа.

Ключ к разгадке — в суффиксе. Окончание -ур встречается в русских фамилиях, образованных от прозвищ с финно-угорским субстратом, особенно в бывших новгородских землях (Архангельская, Вологодская области, Карелия). Сравните: Перхуров, Кочкуров, Поткуров. Основа «Потк-» в этом ряду, скорее всего, восходит к диалектному глаголу «поткать» или «поткнуть» — то есть слегка ударить, толкнуть, ткнуть. В северных говорах слово «потка» (или «поток») могло означать и «удар», и «тычок», и даже обидное прозвище для человека нерасторопного или, наоборот, навязчивого.

Таким образом, Поткур — это человек из рода Поткуров, то есть потомок того, кого прозвали Поткуром. Прозвище могло закрепиться за бойким, «тычущимся» не в свои дела человеком либо за мастером, работа которого требовала коротких, резких движений (например, кузнец или плотник, работающий с долотом).

Вторая, менее вероятная версия выводит фамилию из прибалтийско-финского корня. В вепсском языке есть слово «potk» — «нога», а в карельском «potku» — «удар ногой». В этом случае прозвище могло указывать на манеру ходьбы или на драчливый нрав. Однако суффикс -ур в чисто финских фамилиях встречается реже, чем в русских, адаптированных через прозвищную модель.

Фамилия Поткур практически не встречается в центральных и южных областях России. Её ареал — северо-запад: Ленинградская, Архангельская области, Республика Карелия. В дореволюционных метрических книгах она фиксируется в основном среди государственных крестьян Олонецкой губернии. Сословная принадлежность предков — крестьянство, реже — мещане мелких уездных городов.

Известных носителей фамилии, оставивших след в истории, нет. Это не фамилия дворянского рода или купеческой династии, а чисто народное прозвище, которое закрепилось за одной крестьянской семьёй и не получило широкого распространения.