Фамилия Потошин — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), эта явно восходит к прозвищу или диалектному слову. Чтобы понять её корень, нужно заглянуть в говоры Русского Севера и Урала.

Скорее всего, в основе фамилии лежит глагол «потошить» или существительное «потоха». В архангельских и вологодских говорах «потошить» означало «поспешить, поторопиться, суетиться». Соответственно, Потóша — это человек суетливый, торопливый, непоседливый. Так прозвище могло закрепиться за тем, кто всё делал быстро, или, наоборот, за излишне хлопотливым. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Потошин, то есть сын или потомок Потоши. Это типичная модель для северных и центральных русских фамилий.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с ремеслом. В некоторых диалектах «потошить» значило «точить, заострять», а «потоха» — точильный инструмент. Тогда Потоша — это точильщик, мастер по заточке инструментов. Однако эта версия слабее: глагол «точить» в северных говорах обычно не давал приставки «по-» в таком значении, и прозвище Точила было бы логичнее.

География фамилии подтверждает северное происхождение. По данным переписей, Потошины чаще всего встречаются в Кировской области, Пермском крае и на Урале — в тех регионах, куда в XVII–XVIII веках переселялись выходцы с Русского Севера. Это косвенно указывает, что предки носителей фамилии были государственными крестьянами или черносошными (свободными, не крепостными) крестьянами, осваивавшими новые земли.

Интересно, что в фамилии нет типичного для русских фамилий «смягчения» — например, варианта «Потошин» не путают с «Потошиным». Она звучит жёстко и архаично, что тоже характерно для окающих северных говоров. Если ваш предок был Потошин, он, скорее всего, происходил из среды вольных крестьян-северян, и его прозвище описывало либо живой характер, либо, с натяжкой, род занятий.