Фамилия Поварницына — редкий пример русской фамилии, образованной не от мужского, а от женского прозвища. В её основе лежит слово «поварница» — так в старину называли стряпуху, женщину-повара, которая готовила кушанья в богатом доме или барской усадьбе.

Такие «материнские» фамилии встречаются достаточно редко. Обычно они возникали в ситуациях, когда женщина одна воспитывала детей: после вдовства, тяжёлой болезни мужа или его долгой отлучки. В этом случае ребёнка могли записать не по отцу, а по матери — и тогда прозвище Поварница закреплялось за потомками как фамилия. Со временем потомок человека, которого в округе знали как Поварницу, получал фамилию Поварницына.

Формально фамилия строится по стандартной модели: к основе «Поварниц-» добавляется суффикс притяжательного прилагательного «-ын» (фонетический вариант «-ин» после ц), а затем родовое окончание «-а». То есть буквально Поварницына — «дочь или жена Поварницы». Мужской вариант фамилии — Поварницын.

Интересно, что само слово «поварница» в русских говорах имело и другое значение — так называли помещение, где готовили пищу, то есть кухню. Однако в основе фамилии чаще видится именно прозвище человека, а не название комнаты: прозвища по профессии и роду занятий были широко распространены в крестьянской и посадской среде.

Фамилия Поварницына встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, что согласуется с распространением слова «поварница» в северных и владимирских говорах. В целом же это редкая фамилия, и её носительницы могут быть уверены: их родовая история хранит память о женщине-труженице, чьё мастерство у печи кормило не одну семью.