Фамилия Пожариская — довольно редкий случай, где на слух привычное окончание на -ская скрывает неочевидную основу. В русской ономастике фамилии на -ский/-цкий обычно указывают на географическую привязку: владение местностью, происхождение из села или города. Но здесь корень «пожар» заставляет задуматься: неужели предок жил на пепелище? Скорее всего, нет.

Наиболее вероятная версия: фамилия образована от названия населённого пункта — Пожары, Пожарищи или Пожарисье. Такие топонимы встречаются в западных и северных регионах России, а также в Беларуси и на Украине. Село или деревня с корнем «пожар» могло получить имя из-за выжженного под пашню участка леса (подсечное земледелие) или после реального пожара. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвание «Пожариский», то есть «тот, кто из Пожаров». Со временем фамилия закрепилась в форме Пожариская — для женщины или как вариант написания для всей семьи (в документах XIX века нередко путали родовые и женские формы).

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения в дворянской среде, где -ский чаще означало владение землёй. Скорее всего, Пожариские — выходцы из крестьян или мещан, получившие фамилию по месту жительства при переписях. В церковных книгах можно встретить и параллельные варианты: Пожарицкий, Пожаровский, Пожаринский — все они однокоренные, но с разными суффиксами, что говорит о региональных особенностях произношения и записи.

Словообразовательная модель проста: основа «пожар» + суффикс принадлежности -ск- + окончание -ая. Ударение, судя по аналогичным фамилиям, падает на второй слог: Пожа́риская. Встречается и написание через «о» после «ж» — Пожариская, что соответствует старой орфографии, где «о» в безударной позиции могло сохраняться как диалектная черта. Сегодня фамилия редкая, её носители в основном сосредоточены в Центральной России и Поволжье, что подтверждает гипотезу о происхождении из внутренних губерний, а не из Польши или Прибалтики, где -ский встречается чаще.