Фамилия Пожарицкая напрямую связана с прозвищем Пожар. Так в старину могли назвать человека по разным причинам: либо того, кто пережил большое несчастье от огня, либо того, кто тушил пожары, либо — с меньшей вероятностью — того, кто отличался горячим, вспыльчивым нравом. Не исключено, что прозвище закреплялось за поджигателем, но в народной традиции такая этимология встречается реже, чем первые две.

В основе фамилии лежит суффикс -цк-, который вместе с окончанием -ая образует характерную модель. Суффикс -цкая (или -цкий в мужском варианте) указывает на возможное украинское, белорусское или польское происхождение. В этих языках подобные фамилии часто образовывались от названий местности, но в случае с Пожарицкой основа — не географический топоним, а личное прозвище. Это отличает её от множества «географических» фамилий с тем же суффиксом.

Смысловая цепочка выглядит так: прозвище Пожар → форма Пожарицкий (как «относящийся к Пожару», «сын Пожара») → фамилия Пожарицкая для женщины или рода в целом. Потомок человека с прозвищем Пожар со временем получал фамилию Пожарицкий, а его жена или дочь записывались как Пожарицкая. Такая модель типична для польско-украинского пограничья, где фамилии с -цкий/-цький были особенно распространены среди шляхты и казацкой старшины.

Интересно, что фамилия не имеет варианта с суффиксом -ов или -ин, который был бы более естественным для великорусских земель. Это косвенно подтверждает западное происхождение. Если бы прозвище Пожар закрепилось в Московском государстве, мы бы скорее увидели фамилию Пожаров или Пожаринов. Форма Пожарицкая сохраняет следы той языковой среды, где уменьшительно-притяжательные суффиксы строились иначе.

В написании фамилии стоит обратить внимание на букву «и» после «ж»: Пожарицкая, а не Пожарская. Последняя форма существовала бы, если бы основа звучала как «Пожара» или относилась к местности с похожим названием. Здесь же мы видим чёткую связку с корнем «пожар» без дополнительных наращений, что делает этимологию прозрачной и почти не допускающей споров.

Встречаемость фамилии сегодня невысока, что типично для прозвищных фамилий, не привязанных к крупным родам или известным династиям. Носительницы фамилии Пожарицкая могут с равной вероятностью иметь украинские, белорусские или польские корни, и точную географию предков без генеалогического исследования не определить.