Фамилия Познахиревы — редкий и самобытный памятник славянской культуры, и ее обладатель может по праву гордиться ею как ценным источником семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении предков. Впрочем, процесс формирования каждой отдельной фамилии часто был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте ее появления можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.

Словообразовательная модель здесь — типичная для восточных, западных и южных славян: к основе прозвища добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность роду человека, носившего это прозвище. Вопрос в том, что это было за прозвище. Самая правдоподобная версия связывает его с глаголом «познахириться» — то есть прикинуться, притвориться, отвести глаза. В старых говорах «познахира» — хитрец, притворщик, тот, кто напускает на себя туман. Так могли прозвать человека себе на уме, который редко говорил прямо, а чаще хитрил или выжидал. Именования, образованные по той же модели, широко представлены в ономастике славян, но сама основа «познахир» встречается крайне редко, что делает фамилию почти уникальной.

Есть и другая, менее очевидная трактовка: в некоторых диалектах «познахирь» — это знаток, человек, который «знает хитр», то есть разбирается в тонкостях какого-то дела. Тогда прозвище могло быть уважительным — так называли мастера, лекаря или знахаря, умевшего то, чего не умели другие. Обе версии сходятся в одном: в основе лежит не имя, а характеристика человека, его поведение или умение. Соседи дали такое прозвище, а уже дети и внуки стали писаться Познахиревыми.

Фамилия осталась редкой, потому что прозвище не стало массовым: оно не связано ни с профессией, распространенной повсеместно, ни с частым личным именем. Такие «штучные» прозвища обычно закреплялись за одной семьей и не разрастались в огромные родовые древа. Поэтому Познахиревы — это, скорее всего, потомки одного конкретного человека, жившего, судя по говору, в северных или центральных русских землях, где слово «познахириться» встречалось чаще всего.

Написание фамилии устойчиво: с буквой «и» в середине и суффиксом -ев. Путаница с «Познахаревыми» возможна, но это уже другая, более поздняя форма, возникшая под влиянием акающих говоров. В документах XIX века встречаются оба варианта, что типично для эпохи, когда фамилии еще не были жестко зафиксированы.