Фамилия Познякова отвечает на вопрос «чей потомок?» и образована от мужского имени Позняк через стандартный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. В основе лежит нецерковное, мирское имя Позняк, которое давали ребёнку, родившемуся поздно — либо поздно вечером, либо последним в семье, либо когда родители уже отчаялись ждать наследника. Это имя происходит от прилагательного «поздний» и напрямую связано с обстоятельствами появления человека на свет.

В древнерусской традиции имена, данные по времени рождения, встречались довольно часто. Наряду с Позняком бытовали имена Первуша, Вторак, Третьяк, Четвертак, которые указывали на очерёдность появления детей. Позняк стоит в этом ряду особняком: он не говорит о порядке, а подчёркивает запоздалость события. Такое имя могли дать не только младшему ребёнку, но и долгожданному сыну, родившемуся после нескольких дочерей, или ребёнку, появившемуся на свет в поздние часы суток.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательность: Познякова буквально значит «дочь или жена Позняка». Первоначально так называли детей, затем форма закрепилась за родом в целом. Мужской вариант фамилии — Позняков — встречается в русских летописях и писцовых книгах с XVI века, что подтверждает давнюю традицию бытования этого имени в крестьянской и посадской среде. Имя Позняк не было редкостью, поэтому фамилия распространена в разных регионах России, но чаще всего встречается в центральных областях и на севере, где мирские имена сохранялись дольше всего.

Стоит отметить, что в белорусской и украинской традиции существует фамилия Позняк без суффикса — она сохранила исходную форму имени. Русская же Познякова прошла полный путь превращения личного имени в родовое прозвание с типичным для великорусских фамилий окончанием. Если ваш предок носил фамилию Позняков, он почти наверняка был потомком человека, которого в документах записали просто Позняком, и это имя говорило о том, что он появился на свет позже ожидаемого срока — обстоятельство, которое в те времена считали достойным увековечивания в имени.