Фамилия Прасанова — женская форма от Прасанова, и её разумнее всего разбирать через мужской вариант Прасан. Основа здесь не очевидна на первый взгляд, но словообразовательная модель довольно прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Прасан — это сын или потомок человека по прозвищу или имени Прасан. Само же слово «прасан» в русских говорах имеет вполне конкретное значение. В словарях диалектной лексики «прасан» — это тот же «прасол», то есть скупщик скота, мяса или рыбы, перекупщик, который разъезжал по деревням и скупал товар для перепродажи. Прасолы были заметными фигурами в дореволюционной России: не столько купцы, сколько торговые посредники, люди оборотистые и нередко небедные. Таким образом, первый носитель фамилии Прасан, скорее всего, получил прозвище по своему занятию — прасол. Фамилии, образованные от названий профессий, в русской ономастике одни из самых распространённых, но «прасан» — вариант более редкий, чем привычный «прасолов».

Можно рассмотреть и другую, менее вероятную версию: связь с личным именем Прасан. В святцах такого имени нет, но в дохристианской традиции могли существовать мирские имена-обереги или прозвища, образованные от глагола «прасать» (в некоторых говорах — «прясть» или «делать что-то быстро»). Однако эта гипотеза слабее: глагол малоупотребителен, а связь с «прасолом» лежит на поверхности и подкреплена типовой моделью, когда суффикс -ан добавлялся к основе (ср. «прасол» → «прасолан», а затем сокращение до «прасан»). Географически фамилия Прасанова тяготеет к южнорусским и центральным областям — тем регионам, где было развито скотоводство и отгонная торговля скотом. Встречается она нечасто, что делает её ценной для локальной истории: по ней можно реконструировать род занятий целой семейной ветви. Носительницы фамилии Прасанова могут с высокой долей уверенности считать, что их предки были людьми предприимчивыми, хорошо знавшими толк в скоте и торговле.