Фамилия Праскова — это женская форма фамилии Прасков, но в русской традиции она закрепилась именно как самостоятельная фамилия, а не как указание на пол носителя. В основе лежит женское имя Прасковья (разговорное Параскева, Праскева), которое восходит к греческому имени Параскеве, означающему «приготовление», «пятница» (канун субботы). В народном календаре святая Параскева Пятница была одной из самых почитаемых покровительниц, особенно у женщин.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ов- присоединялся к основе имени, образуя притяжательное прилагательное («чей?» — Прасков). Но в отличие от фамилий вроде Иванов или Петров, где основа — мужское имя, Праскова отталкивается от женского. Это редкий случай: обычно фамилии от женских имён давали, если ребёнок рос без отца или мать была главой дома (например, по документам «Прасковьин сын»). Впрочем, не исключено, что фамилия могла возникнуть и от прозвища Прасков — так могли назвать человека, родившегося в пятницу или прихожанина храма Параскевы Пятницы.

Географически фамилия встречается нечасто, но сосредоточена в центральных и северных областях России, особенно в бывших Новгородских землях и Вологодчине. Там культ Параскевы был особенно силён, и местные жители часто давали детям имена по церковному календарю. В отличие от фамилий на -ский или -ин, Праскова осталась в основном в крестьянской среде, без перехода в дворянские роды — это фамилия «низовая», что подтверждается её непритязательным звучанием.

Если сравнивать с однокоренными вариантами — Параскевов, Параскин, Прасковин — то Праскова отличается тем, что суффикс -ов- здесь не указывает на родство по отцу, а скорее фиксирует имя матери или прозвище. В документах XIX века можно встретить двойные написания: Праскова и Прасковьева, что говорит о колебании в оформлении. Сегодня носители фамилии разбросаны по всей стране, но их немного — это не массовая, а довольно редкая фамилия, сохранившая память о народном почитании пятницы и святой Параскевы.