Фамилия Працко — яркий пример южнорусской и украинской модели фамилий на -ко. Этот суффикс, чрезвычайно распространённый на территории современной Украины, Беларуси и южных областей России, выполнял роль уменьшительно-ласкательного или патронимического (указывающего на родство) форманта. В отличие от северных фамилий на -ов/-ев или -ин, фамилии на -ко часто фиксировали не отчество отца, а прозвище самого носителя, закрепившееся за его потомками.

Основа фамилии — «Прац» — может восходить к двум разным источникам. Первый и самый прозрачный: польское или украинское слово «праця» (труд, работа). В этом случае Працко — это человек, которого характеризовали через его отношение к труду: либо трудолюбивый, либо, наоборот, тот, кто много и тяжело работает. Второй, менее очевидный, вариант: основа от личного имени Прокофий (в просторечии Проня, Пронка). Через диалектное чередование согласных (п/пр) или через адаптацию западных форм (Proć, Proćko) имя могло трансформироваться в «Прац». Версия с прозвищем от «праця» выглядит более естественной для украинской среды, где слово было бытовым, а не книжным.

Словообразовательная модель проста: корень «прац-» + суффикс «-к-» + окончание «-о». Такая конструкция типична для фамилий, которые в прошлом были прозвищами или уличными именами. Працко — это «тот, кого называют Прац», а не «сын Праца». Это важное отличие: фамилия не патронимическая, а скорее характеризующая.

Географически фамилия тяготеет к западу и центру Украины, а также к приграничным с Беларусью районам. В России она встречается спорадически, чаще всего как след переселения украинских крестьян или казаков в XIX–XX веках. Среди носителей фамилии преобладали люди крестьянского или казачьего сословия — именно в этой среде прозвища, данные по труду или внешности, легко переходили в фамилии и закреплялись за целыми родами.

Стоит отметить, что фамилия Працко не имеет отношения к польскому слову «pracować» (работать) в его литературной форме — скорее, это прямая калька с разговорного украинского «працювати». Встречаются варианты написания через «т» (Пратцко), но они редки и, скорее всего, являются результатом ошибок в документах или немецкой транскрипции для эмигрантов.