Фамилия Правдуной — редкий пример отчества, образованного не от имени или профессии, а от отвлечённого понятия. В её основе лежит слово «правда», но суффикс -ой указывает не на сына (как -ов или -ин), а на принадлежность к группе или характерный признак носителя. Если фамилии вроде Правдин или Правдюк встречаются чаще, то Правдуной — штучный случай, который почти не попал в массовые переписи.

Словообразовательная модель здесь необычная. Суффикс -ой (в диалектном варианте -ой вместо -ый) в русских фамилиях встречается редко и обычно закреплён за прозвищами, обозначающими качество человека: Толстой, Глухой, Косой. Правдуной, скорее всего, означало «правдивый», «тот, кто говорит правду» или «человек, который не терпит лжи». В говорах южных и западных областей России такая форма могла закрепиться за человеком, который в общине слыл правдолюбом или, наоборот, резким и прямым до грубости.

Есть и вторая, менее очевидная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Правдун — так в некоторых диалектах называли человека, который «ходит по правде», то есть справедливого судью, старосту или посредника в спорах. Суффикс -ой тогда выполняет роль притяжательного: «сын Правдуна» или «из семьи Правдунов». Но здесь важно, что окончание -ой, а не -ов, что смещает акцент с отчества на прозвище-характеристику.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Курской, Белгородской, Воронежской, а также к украинскому пограничью. В этих регионах встречаются однокоренные варианты: Правдюк, Правденко, Правдухин. Все они восходят к одной смысловой основе, но Правдуной сохранил архаичную форму, которая в XIX веке уже не была продуктивной.

В сословном плане носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, осевших на южных рубежах. Прозвище Правдуной могло закрепиться за конкретным родом, где правдивость или прямота считались родовой чертой. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована — это народная, низовая ономастика.

Современному носителю фамилия Правдуной может казаться нарочитой или даже книжной, но на деле она родилась в живой речи, где прозвища давали по самому яркому качеству человека. И если ваш предок носил её — значит, в своей среде он был известен именно как «правдивый», что в условиях общины было и достоинством, и вызовом.