Фамилия Правосудов напрямую рассказывает о том, кем был или каким слыл её первый носитель. В её основе лежит прозвище Правосуд, которое складывается из двух смысловых частей: «правый», то есть справедливый, содержащий правду, и «суд». Такое имя могли дать человеку по-разному. Самая вероятная версия — профессиональная: Правосудом называли судью, который вёл дела честно и по закону. Народная мудрость тех времён хорошо отражает отношение к этой должности: «Судья суди, да и за судьей гляди», «Не бойся суда, бойся судьи». Согласитесь, получить прозвище Правосуд среди таких пословиц — значит заслужить уважение, а не нажить врагов.

Впрочем, не менее правдоподобно и то, что прозвище закрепилось за человеком не по роду занятий, а по складу характера. Честного, прямого и неподкупного человека, который всегда поступал по совести, в крестьянской среде вполне могли прозвать Правосудом — как вершителя собственной, внутренней правды. Такое именование быстро приживалось и становилось более употребительным, чем имя, данное при крещении, потому что метко описывало человека.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Правосуд добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, отвечающий на вопрос «чей?». Таким образом, Правосудов — это буквально «сын Правосуда», потомок человека с таким прозвищем. Интересно, что в старину это слово писали и произносили иначе, чем мы привыкли сегодня: ударение могло падать на второй слог, а само понятие «правосуд» означало не абстрактную юридическую систему, а конкретное справедливое решение. Фамилия эта довольно редкая и книжная по происхождению — она вряд ли возникла в глухой деревне, скорее, в среде грамотных людей, где ценили точное слово. Сегодня Правосудовы встречаются по всей России, но фамилия по-прежнему сохраняет память о том, что их предок либо вершил суд, либо сам был живым воплощением справедливости.