Фамилия Правосуд звучит как приговор, вынесенный по совести: так могли прозвать человека исключительно честного и справедливого, того, кто решал споры по-божески, не кривя душой. Прямое указание на характер — самое очевидное объяснение, и оно, скорее всего, верно.

Но у этого прозвища была и вполне конкретная, прикладная сторона. В русских вотчинах существовала выборная должность «правосуд» — по сути, управитель или судья, которого назначали для разбора крестьянских тяжб и сбора податей. Человек, занимавший этот пост, получал прозвание по своей службе, и оно закреплялось за ним и его детьми. Так что предок носителя фамилии мог быть не просто честным человеком, а человеком, которому эту честность вменяли в обязанность.

Любопытна и форма фамилии. Отсутствие привычного суффикса -ов или -ин — прямое указание на украинские или белорусские корни. В этих землях прозвища часто переходили в фамилии без изменений, в «чистом» виде. Русская же традиция почти наверняка переделала бы прозвище в Правосудова или Правосудина.

Слово составное: «прав» (правый, правильный) и «суд» (суждение, расправа). В древнерусском языке «правый суд» означал не просто законный, а истинный, божеский суд. Поэтому прозвище несло в себе двойной смысл: и человеческую добродетель, и сакральную справедливость.

Встречается фамилия и в форме Правосудович — это уже явный след украинской традиции образования фамилий от отчества. Такая вариативность подтверждает, что фамилия бытовала в разных слоях и регионах, но ядро её смысла оставалось неизменным: перед нами человек, олицетворявший законность.