Фамилия Прибыльченко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко. Эта модель, широко распространённая в Левобережной и Степной Украине, превращала прозвище или имя отца в фамилию потомка, буквально означая «маленький» или «сын такого-то». В данном случае основа — «Прибыльч-», производная от прозвища или имени Прибыль или Прибылко.

Корень «прибыль» в восточнославянских говорах имел несколько значений. Самое очевидное — материальная выгода, доход, прирост имущества. Прозвище Прибыль могли дать расторопному, удачливому хозяину, умевшему приумножать состояние, или, наоборот, иронично — человеку, постоянно ищущему выгоду. Однако есть и другая версия: в некоторых диалектах «прибыль» означала прибавление в семействе, рождение ребёнка. В таком случае прозвище могло закрепиться за поздним или долгожданным сыном.

Суффикс -ченко указывает, что исходная форма прозвища была не Прибыль, а Прибылко или Прибылько. Уменьшительно-ласкательный суффикс -к- в украинской антропонимии был чрезвычайно продуктивен: от него образовывали не только имена (Иванко, Петрусько), но и прозвища. Прибылько — это, скорее всего, «маленькая прибыль» или ласковое прозвание младшего сына. Со временем это прозвище стало родовым именем, а его потомки превратились в Прибыльченко.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской, а также к югу России, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне и казаки. В реестрах запорожских казаков и метрических книгах Слобожанщины встречаются варианты Прибыленко и Прибыльченко, что подтверждает живую народную основу фамилии, а не книжное происхождение.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -енко, образованных от крестильных имён (Иващенко, Грищенко), Прибыльченко сохраняет чисто бытовое, мирское прозвище, напрямую связанное с характером или обстоятельствами жизни предка. Это делает фамилию «говорящей»: она не отсылает к церковному календарю, а рисует портрет конкретного человека, которого окружающие запомнили как «прибыльного» — удачливого или прибавленного к семейству.