Фамилия Пригала — одна из тех, чью этимологию не разгадать без обращения к живым диалектам. В ней нет ни типичного русского суффикса -ов, ни украинского -енко. Корень здесь — глагол «прига́ть» (прыгать, скакать) в южнорусских и белорусских говорах. Соответственно, Пригала — это прозвище человека подвижного, непоседливого, того, кто «пригает», то есть прыгает или скачет. Форма с окончанием -а характерна для украинской и белорусской традиции именования: так могли называть человека по действию или характерной черте без дополнительных суффиксов.

География фамилии это подтверждает. Пригала — фамилия преимущественно западнорусская, украинская и белорусская. Встречается на Черниговщине, в Гомельской и Брянской областях. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего записаны как крестьяне или мещане. Один из вариантов происхождения — от мирского имени-прозвища, которое давали в семье шаловливому или резвому ребёнку. Со временем это прозвище закрепилось за родом и перешло в фамилию.

Есть и вторая, менее распространённая версия. В некоторых говорах слово «пригала» могло означать не просто прыгуна, а человека, который «пригает» через препятствия, то есть преодолевает трудности, ловкача. Но и в этом случае основа остаётся той же — глагол движения. В отличие от фамилий, образованных от профессий или от отчества, Пригала — чисто прозвищная фамилия, и её носитель почти наверняка получил её за манеру поведения, а не за род занятий.

Интересно, что фамилия Пригала не имеет однозначной параллели в великорусском ономастиконе. В центральной России ту же роль играли бы фамилии Прыгунов или Прыгалов. Форма на -а выдает западнорусское или украинское происхождение. Если ваш предок носил эту фамилию, можно с высокой вероятностью предположить, что его семья происходила с территории современной Украины, Беларуси или юго-западных областей России.