Фамилия Прилоус — редкая и нестандартная для русского уха. Её главная загадка в окончании: типичные русские фамильные суффиксы (-ов, -ин, -ский) здесь отсутствуют. Это сразу наводит на мысль, что перед нами не исконная русская фамилия, а скорее всего, заимствованная или искусственно созданная, причем относительно поздно — в XVIII–XIX веках.

Наиболее вероятная версия — фамилия происходит от латинского словосочетания «pro laus» или «pro laude», что означает «за похвалу», «за заслугу». В семинарской среде такие «латинизированные» фамилии были обычным делом: их давали способным ученикам духовных училищ за успехи в учебе. Священники и их дети нередко получали звучные фамилии, переведенные на латынь или составленные из латинских корней, чтобы выделиться среди крестьянского окружения. Таким образом, Прилоус мог означать «достойный похвалы» или «хвалимый».

Вторая, менее правдоподобная версия связывает фамилию с польским или белорусским корнем. Там встречается слово «przyłus» (прилус) — диалектное название болотистой низины или заливного луга у реки. Если фамилия действительно имеет географическую основу, то предок мог жить возле такого места и получить прозвище по нему. Однако против этой версии говорит редкость самого слова и почти полное отсутствие фамилии в польских источниках.

География фамилии Прилоус крайне узкая. Она встречается в основном в центральных областях России, особенно в Тверской и Ярославской губерниях, а также в среде потомков духовенства. В дворянских родословных книгах эта фамилия не числится, что подтверждает её семинарское происхождение: дети священников, получив такую фамилию, нередко оставались в церковном сословии или уходили в разночинцы.

Словообразовательная модель проста: основа «прило-» (от лат. «laus» — хвала) и окончание «-ус», характерное для латинизированных фамилий семинаристов. Сравните с однокоренными фамилиями Лауров, Лаурецкий — все они из той же среды, но Прилоус уникальна тем, что сохранила латинское окончание почти в чистом виде, не обрусев до формы «Прилоусов».