Фамилия Прилуковы — это не просто набор букв в паспорте, а сжатый рассказ о том, где жил и чем славился ваш далекий предок. В основе фамилии лежит прозвище Прилук, которое в древнерусских говорах означало «внешняя, большая дуга берега, при луке, изгибе реки, где прибой теченья и берег крут». Проще говоря, прилукой называли крутой поворот реки. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, жил в селе или на хуторе, стоявшем на берегу именно такого изгиба. Географические прозвища были очень распространены: они точно указывали на место рождения или проживания, и со временем это указание закреплялось за родом.

Однако у этой истории есть и второе дно. В. И. Даль в своём «Толковом словаре живого великорусского языка» фиксирует за словом «прилука» совсем иное значение — «привада, приманка, прикормка, зазноба». Если следовать этой версии, то прозвище Прилук мог получить человек, который «прилучал» к себе сердца, то есть завидный жених или тот, кто пользовался успехом у женского общества. Такая двойственность делает фамилию особенно интересной: она могла возникнуть независимо в разных семьях, но по разным причинам.

Словообразовательная модель здесь классическая для славянских фамилий: к основе прозвища Прилук или Прилука добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку этого человека. Изначально форма Прилуков означала «сын Прилука», а уже затем закрепилась как родовое имя. Кстати, в написании фамилии часто встречается путаница: формы Прилуков и Прилукин сосуществуют. Второй вариант образован от той же основы, но с помощью суффикса -ин, что тоже допустимо для прозвищ, оканчивающихся на -а.

Стоит помнить, что процесс формирования фамилий не был одномоментным и не имел жёсткой привязки к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте возникновения конкретной ветви Прилуковых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, изучения писцовых книг и метрических записей. Но уже сейчас ясно: фамилия эта — самобытный памятник славянской культуры, который хранит память либо о суровой красоте речных берегов, где обосновался ваш предок, либо о его ярком, притягательном характере.