Фамилия Прищепкин — один из тех случаев, где прозвище оказалось прочнее имени, а бытовой предмет стал родоначальником фамильного гнезда. Основа здесь прозрачна: «прищепка». Но не стоит сразу представлять бельевую прищепку — слово это в русских говорах было многозначным. В разных регионах «прищепкой» называли и зажим для струн на музыкальном инструменте, и простой деревянный затвор на двери, и даже колючку репейника, которая «прищепляется» к одежде. Человек мог получить прозвище Прищепка за цепкость характера, за привычку придираться к мелочам или, наоборот, за мастерство в каком-нибудь ремесле, связанном с креплением и зажимами.

Модель образования — классическая для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Прищепкин буквально означает «сын Прищепки» или «из семьи Прищепки». В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от имен или прозвищ на твердый согласный, -ин закрепился за основами на -а, -я. Это одна из самых распространенных моделей в северных и центральных губерниях России, так что географических ограничений у фамилии почти нет.

Интересно, что фамилия Прищепкин не имеет отношения к украинской фамилии Прищепа, где корень связан с «щепой» и означает «отщепенец» или «отколовшийся». Русский вариант держится именно за «прищепку» как за предмет или свойство. В документах XIX века носители фамилии встречаются среди крестьян и мещан — это типичная «мирская» фамилия, возникшая в среде, где человека называли по характерной черте или занятию, а не по имени отца.

Встречается вариант написания Прищепкин с двумя «п» — Прищеппкин, но это редкая описка, не меняющая смысла. Ударение в фамилии, как правило, падает на второй слог: Прище́пкин, хотя в некоторых говорах могли произносить и Прищепки́н, но литературная норма закрепила первый вариант. Если ваш предок носил эту фамилию, можно с высокой вероятностью предположить, что он был либо человеком с цепким, въедливым характером, либо мастером, чья работа требовала точного зажима и фиксации — от столяра до настройщика музыкальных инструментов.