Фамилия Пристайчук звучит по-украински, и это сразу подсказывает главное: перед нами потомок человека, которого в старину звали Пристай. Суффикс -чук в украинской традиции означает «сын» или «потомок», так что дословно фамилию можно перевести как «сын Пристая». Такая модель была очень распространена на западе Украины, особенно в Подолье и на Волыни, где фамилии с этим суффиксом встречаются на каждом шагу.

Что значило само прозвище Пристай? Тут есть несколько версий, и они ведут в разные стороны. Самая простая — от глагола «приставать». В этом случае Пристаем называли человека навязчивого, надоедливого, который буквально прилипал к собеседнику. Но у этого корня есть и другая, более лестная ветвь. В старину существовало прилагательное «пристанный» — то есть пристальный, внимательный. Тогда прозвище могло достаться человеку усердному, прилежному, настойчивому, который не бросал дело на полпути.

Однако есть и третья версия, которая выглядит убедительнее остальных. В украинском языке слово «пристай» означало «тот, кто присоединяется», «спутник» или «попутчик». Так могли назвать человека, который прибился к чужой семье, общине или войску, — например, зятя, принятого в дом, или пришлого работника, осевшего на новом месте. В этом случае фамилия несёт не оценку характера, а память о жизненной ситуации предка.

Отдельно стоит упомянуть версию, которую иногда приводят в народных толкованиях, — связь со словом «пристав». Якобы предок был начальником полиции небольшого города. Но эта гипотеза слабая: пристав — это русский административный термин, а на украинских землях, где формировалась фамилия, он не имел такого хождения. Скорее всего, эта версия появилась из-за внешнего сходства слов, а не из реальной истории рода.

Итак, наиболее правдоподобная картина такая: где-то в западных украинских землях жил человек по прозвищу Пристай — возможно, пришлый, присоединившийся к местной общине, а может, просто внимательный и упорный. Его дети стали Пристайчуками, и это прозвище закрепилось за ними уже как фамилия. Сегодня она встречается в основном в Украине, а также среди потомков украинских переселенцев в России и дальнем зарубежье.