Фамилия Прочаковы — это отчество, то есть она образована от личного именования предка. В основе лежит имя или прозвище Прочак. Чтобы понять, что оно значило, приходится разбирать несколько версий, и ни одна из них не выглядит однозначно слабой.

Самая вероятная гипотеза ведет к западнославянскому мужскому имени Проць — сокращенной форме канонического имени Прокопий. С греческого его переводят как «опережающий», «успевающий». Покровителем этого имени почитают святого великомученика Прокопия Кесарийского, который, по преданию, принял мученическую смерть за веру. От уменьшительной формы Проць и появилось имя Прочак, а уже от него — фамилия Прочаков. Такая модель типична: суффикс -ак придает именованию разговорный, обиходный оттенок, а фамильный суффикс -ов просто указывает на принадлежность роду Прочака.

Вторая версия отталкивается от прозвища Проц, которое связывают с белорусским словом «проці» — «вопреки». Тогда Процем называли строптивого, упрямого человека, который любил делать все наперекор. Прозвища такого рода были распространены на Руси и в Белоруссии: они закреплялись за человеком по черте характера и потом переходили к детям как фамильное имя.

Есть и третья, более редкая гипотеза. Она выводит именование Прочак от белорусского слова «прошча» — так называли чудотворное место, колодец со святой водой, а также паломничество к такому месту. Если это так, то прозвище могло указывать не на характер, а на место жительства: предок жил рядом со святым источником, и это стало его отличительным признаком. Чередование ч/ш в основе фамилии объясняется естественными фонетическими процессами, которые происходили в языке при переходе имени из одного диалекта в другой.

Стоит подчеркнуть, что фамилия Прочаковы — памятник славянской культуры, но окончательно выбрать одну из версий без серьезных генеалогических изысканий нельзя. Процесс формирования фамилии мог быть длительным, а предки носителей фамилии могли жить в разных местах, где в ходу были разные диалектные формы. Поэтому точное место и время возникновения фамилии остаются открытым вопросом, и ответ на него зависит от конкретной семейной истории.