Фамилия Прокапало звучит необычно для русского уха, и это верный признак её украинского происхождения. В основе лежит глагол «прокапати» — то есть прокапать, просочиться, протечь каплями. Однако прямое значение здесь обманчиво: перед нами не характеристика человека, а прозвище, данное по действию или ремеслу.

Ключ к разгадке — суффикс -ало. В украинском языке он часто образует названия орудий труда или лиц по характерному действию (например, «копало» — тот, кто копает, или орудие для копки). «Прокапало» могло означать человека, который занимался прокладкой канав, водоотводов или рытьём колодцев — то есть «прокапывал» землю, чтобы дать воде путь. В южных и центральных регионах Украины, где фамилия встречается чаще всего, такая работа была востребована в хозяйстве. Вероятно, предок был землекопом или мастером по осушению болот.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище болтливого или нудного человека, который «прокапал» (проговорил) всё уши, как вода капает. Однако в украинской ономастике прозвища от глаголов с суффиксом -ало почти всегда указывают на конкретное занятие, а не на черту характера.

Фамилия образована по типичной для украинских фамилий модели: основа глагола в форме мужского рода прошедшего времени (прокапав) перешла в имя без дополнительных суффиксов. Окончание -о — показатель среднего рода, характерный для украинских прозвищ (например, Нечитайло, Забігайло). Это отличает фамилию от русских, где преобладают -ов и -ин.

Встречается Прокапало преимущественно в Полтавской, Черкасской и Киевской областях, а также среди потомков переселенцев на Кубани. Фамилия редкая, недворянская, крестьянская или казацкая по происхождению. В дореволюционных метрических книгах её носители записаны как «малороссы» или «казаки», что подтверждает народное, а не книжное происхождение.