Фамилия Прокопало звучит необычно для уха, привыкшего к стандартным «-ов» и «-ин». Ее выдает украинское происхождение: суффикс -ало характерен для южнорусских и украинских фамилий, образованных от глагольных прозвищ. В основе лежит глагол «прокопати» (укр.) — «прокопать», а само прозвище Прокопало, скорее всего, дали человеку, который занимался рытьем колодцев, канав или прокладкой дорог. В среде запорожских казаков и крестьян такой труд был обычным делом, и прозвище закреплялось за тем, кто делал это особенно ловко или постоянно.

Если смотреть шире, фамилия могла возникнуть и по другой модели. В украинском языке суффикс -ало иногда придавал слову шутливый или ироничный оттенок, обозначая человека по его характерному действию (ср. «гуляка» — «гуляло»). В таком случае Прокопало могло быть насмешливым прозвищем того, кто «прокопал» — то есть проиграл, провалил дело, или, наоборот, того, кто «прокопался» — долго возился на одном месте. Однако первая версия, связанная с конкретным ремеслом, выглядит более вероятной: фамилии такого типа часто возникали из профессиональных прозвищ, которые были понятны всем вокруг.

Фамилия Прокопало — редкая. Встречается в основном на западе и в центре Украины, особенно в бывших казацких землях Полтавщины и Черкащины. В русском языке она почти не прижилась, так как суффикс «-ало» для русской ономастики чужероден: в России аналогичные прозвища обычно превращались в фамилии на -ов (Прокопов) или -ин (Прокопин). Поэтому если вы носите фамилию Прокопало, ваши предки почти наверняка были украинскими крестьянами или казаками, жившими в XVIII–XIX веках, и их главным делом была земляная работа — копка колодцев, рытье погребов или осушение болот.

Споров о происхождении фамилии немного: корень «прокоп» прозрачен, а суффикс «-ало» однозначно указывает на украинскую среду. В отличие от фамилий с тем же корнем (Прокопов, Прокопенко), здесь нет связи с календарным именем Прокопий — это чисто бытовое прозвище, а не производное от имени. Так что Прокопало — это фамилия-профессия, где человек назван не по отцу, а по делу, которое он делал руками.