Прямой ответ: фамилия Прокопов происходит от мужского имени Прокоп, которое, в свою очередь, является краткой, разговорной формой канонического имени Прокопий. В основе лежит греческое слово «прокопос». Тут есть две версии перевода: первая, более образная, — «схвативший меч за рукоятку», вторая, более прагматичная, — «преуспевающий». Обе версии имеют право на существование, но вторая выглядит убедительнее: в греческом языке это слово связано с понятием прогресса и движения вперед, что для имени звучит логичнее, чем воинственная метафора.

Модель образования типична для русских фамилий. К основе Прокоп добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. Проще говоря, Прокопов — это «сын Прокопа». Такая схема закрепилась в центральной России и на Севере, в то время как на юге и западе чаще использовали суффикс -енко или -ович, а на Урале — -их/-ых.

Интересно, что фамилия Прокопов не единственная в этом ряду. От того же корня образовались Прокопьев, Прокофьев, Прокопенко и даже Прокопович. Но если Прокофьев сохранил полную форму имени, то Прокопов зафиксировал именно ту самую усеченную, бытовую версию, которую использовали в повседневной речи. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком простым, и в документах его записали не по церковному календарю, а так, как звали в семье и на улице.

В старину имя Прокоп было распространено достаточно широко, чтобы стать основой для самостоятельной фамилии, а не остаться лишь производной от Прокопия. По сути, фамилия Прокопов — это слепок с живого разговорного языка тех времен, когда полное имя считалось слишком длинным для обиходного общения. В метрических книгах и писцовых записях можно встретить упоминания крестьян и посадских людей с таким именем, но точных дат и известных исторических личностей с этой фамилией мы не назовем — данные не сохранились или не систематизированы.

Если говорить о значении, то фамилия не связана ни с ремеслом, ни с прозвищем. Это чистая патронимия, то есть указание на родство. Потомок человека по имени Прокоп со временем получил фамилию Прокопов, и она закрепилась за его детьми и внуками. Так что, если вы встретили Прокопова, перед вами почти наверняка потомок того самого «преуспевающего» или, если верить первой версии, «схватившего меч» предка.