Фамилия Прокатень звучит необычно и сразу привлекает внимание. В ее основе лежит не имя и не профессия в привычном понимании, а прозвище, образованное от древнего глагола «прокатувати». Этот глагол был многозначным, и именно это породило сразу несколько версий происхождения фамилии, каждая из которых по-своему интересна.

Самое прямое и очевидное значение глагола — «катать», «возить кого-то для развлечения или прогулки». В этом случае прозвище Прокатень получал извозчик, кучер или человек, который профессионально занимался перевозкой людей. Это так называемое «профессиональное» именование, которое закреплялось за человеком по роду его деятельности и затем переходило к потомкам.

Вторая версия также связана с ремеслом, но совсем другого рода. «Прокатувати» означало «обрабатывать металл пропусканием между валками», то есть прокатывать его. В этом случае предок-носитель фамилии мог быть мастером прокатного дела, работником на металлургическом производстве. Эта версия выглядит вполне правдоподобно, особенно если учесть, что фамилия встречается в регионах с развитой промышленностью.

Есть и третье, менее очевидное значение: «прокатувати» в переносном смысле означало «остро критиковать при всем народе», «проехаться по кому-то», «разнести в пух и прах». Отсюда следует, что прозвище Прокатень могло закрепиться за бойким, язвительным человеком, острословом, который не лез за словом в карман и мог прилюдно высмеять любого. Эта версия добавляет фамилии яркий, даже дерзкий характер.

Словообразовательная модель проста и типична для украинской и южнорусской традиции: суффикс -ень образует имя существительное от глагольной основы, придавая прозвищу оттенок ласкательности или, наоборот, ироничности. Так из глагола «прокатувати» родилось личное прозвище Прокатень, которое впоследствии закрепилось как фамилия без дополнительных прибавлений.

Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать сложно. Возможно, предки были и извозчиками, и металлургами, и просто острыми на язык людьми. Но в любом случае фамилия Прокатень — живое напоминание о занятии, характере или умении человека, жившего несколько веков назад.